A ambliopia é a diminuição da acuidade visual resultante de uma anormalidade na estimulação visual. É conhecida, também, como olho preguiçoso, e é um distúrbio do desenvolvimento da visão em que um olho não consegue atingir a acuidade visual normal, mesmo com óculos de grau ou lentes de contato. A ambliopia começa na infância e na primeira infância. Na maioria dos casos, apenas um olho é afetado.

Se detectada e tratada antes dos seis anos de idade, a ambliopia geralmente será resolvida completamente. É importante tratá-la precocemente – com terapia de visão, óculos, lentes de contato e/ou oclusão – já que o tratamento se torna muito difícil mais tarde. Ambliopia não tratada pode levar à cegueira no olho afetado. Estima-se que dois a quatro por cento das crianças com menos de seis anos de idade tenham ambliopia.

Nos casos de ambliopia o olho pode parecer normal, mas o cérebro favorece o outro olho. Em alguns casos, pode afetar os dois olhos. Causas incluem:

·         Estrabismo – um distúrbio no qual os dois olhos não se alinham na mesma direção

·         Erro de refração em um olho – quando um olho não consegue se concentrar tão bem quanto o outro, devido a um problema com sua forma. Isso inclui miopia, hipermetropia e astigmatismo.

·         Catarata – uma turvação na lente do olho

O que causa a ambliopia?

A ambliopia pode resultar de uma grande diferença na prescrição entre os dois olhos, resultando em dois tamanhos de imagem diferentes, ou pode ocorrer quando o estrabismo (olhos cruzados) está presente. Como a imagem que é enviada ao cérebro pelo olho afetado é ruim, o cérebro vai ignorar esse olho. Com o tempo, muito poucas conexões são feitas entre o cérebro e o olho. É essa falta de conexões que faz com que o olho se torne ambliópico.

É por isso que os óculos por si só não podem corrigir o problema. Para fortalecer o olho amblíope, é essencial usá-lo. Isso pode ser conseguido remendando o olho bom e forçando o cérebro a usar o olho preguiçoso.

O olho da ambliopia está cego?

O olho ambliópico não é cego. Ele enxerga uma imagem, mas não claramente. A ambliopia afeta principalmente a visão central. A visão periférica é menos afetada.

Existem três tipos principais de ambliopia:

Ambliopia estrabísmica

·         O desalinhamento dos olhos resulta em interação binocular anormal.

·         A eventual supressão inconsciente da estimulação visual para um olho afetado cria ambliopia.

Ambliopia de privação:

·         Olhos não recebem imagens claramente formadas na retina

·         Devido a uma catarata, outra opacidade ou obstrução (hemangioma da pálpebra)

Ambliopia refrativa (anisometrópica):

·         Diferença no erro de refração entre os dois olhos

·         Imagem mais clara favorecida

·         Perda visual (ambliopia) no olho com maior erro de refração

Quais são os sintomas da ambliopia?

Na maioria das vezes, não há sintomas de ambliopia. Como apenas um olho é afetado, o outro olho geralmente tem uma visão razoavelmente boa e tende a assumir todas as tarefas visuais. A menos que o olho bom esteja coberto, a pessoa raramente notará a visão deficiente do olho ambliópico. É por isso que uma criança com ambliopia pode não perceber que não consegue enxergar adequadamente os dois olhos. Às vezes, a ambliopia está associada ao estrabismo (olhos cruzados), que tem seus próprios sinais e sintomas.

Como a doença é diagnosticada?

Através de um exame oftalmológico abrangente, seu médico oftalmologista pode determinar a presença de ambliopia. Quanto mais cedo for diagnosticado, maior a chance de uma recuperação completa.

É por isso que é importante ter a visão de seu filho examinada aos seis meses de idade, novamente aos três anos de idade e, depois, regularmente depois disso.

A ambliopia pode ser curada?

A neurociência provou que o cérebro humano pode mudar em qualquer idade (neuroplasticidade), de modo que o olho preguiçoso também pode ser tratado em qualquer idade. O tratamento envolve óculos, gotas de atropina, oclusão (tampão) ou terapia de visão, que inclui exercícios para os olhos, atividades de processamento visual-motoras e terapias neurológicas.

A ambliopia é genética?

Não. A ambliopia é uma condição neurológica. Notavelmente, a pesquisa científica atual mostra que o cérebro pode mudar, desenvolver e recuperar em qualquer idade com terapias ocupacionais, físicas e visuais.

É fundamental para a sua saúde ocular que você consulte regularmente o seu médico oftalmologista, e também, que faça o acompanhamento de seus filhos.